Die Sonnenenergie ist die Energie von Himmelskörpern außerhalb der Erde (hauptsächlich Sonnenenergie). Hierbei handelt es sich um die enorme Energie, die durch die Fusion von Wasserstoffkernen in der Sonne bei ultrahoher Temperatur freigesetzt wird.
Fast der gesamte Energieeintrag der Erde stammt von der Sonne. Nicht das gesamte Sonnenlicht, das auf die Oberfläche der Atmosphäre fällt, wird an der Erdoberfläche in Energie umgewandelt. Die Sonnenenergie zur Erde bezieht sich auf diese Energie, die auf die Oberfläche der Erde selbst trifft. Die Energiemenge, die die Erde erreicht, liefert ein nützliches Verständnis der Energie für die Erde als System. Diese Energie fließt in Richtung Wetter, hält die Temperatur der Erde auf einem für das Leben geeigneten Niveau und versorgt die gesamte Biosphäre. Zusätzlich kann diese Solarenergie mit solarthermischen Kraftwerken oder mit Photovoltaikzellen für die Solarenergie genutzt werden.
Der größte Teil der vom Menschen benötigten Energie stammt direkt oder indirekt von der Sonne. Die fossilen Brennstoffe wie Kohle, Öl und Erdgas, die wir zum Leben brauchen, werden alle von Pflanzen gebildet, die Sonnenenergie durch Photosynthese in chemische Energie umwandeln. Diese wird in Pflanzen gespeichert und dann von Pflanzen und Tieren gebildet, die durch lange geologische Eingriffe in den Boden eingegraben wurden Alter. Darüber hinaus werden auch Wasserenergie, Windenergie, Wellenenergie, Meeresströmungsenergie usw. aus Sonnenenergie umgewandelt.
